Le bevande nervine

Le bevande nervine sono definite tali perché contengono sostanze che hanno un effetto stimolante sul sistema nervoso centrale. Le bevande nervine più diffuse sono il Caffè, il Tè e le bevande a base di cola.

Il caffè

Il caffè è ottenuto principalmente dai semi di due piante, Coffea Arabica e Coffea Robusta, tostati e macinati, esistono altre specie cha hanno però una importanza minore dal punto di vista commerciale come la Coffea liberica e la Coffea excelsa.

La qualità del caffè dipende non solo dalle caratteristiche della pianta da cui deriva ma anche dal tipo di torrefazione, dalla macinatura e dal dosaggio delle miscele.

Per preservare al meglio le caratteristiche organolettiche è consigliabile conservare il caffè in un recipiente ben chiuso, preferibilmente di metallo, e macinare di volta in volta la quantità necessaria. Il tipo di macinatura è fondamentale per l’uso che se ne va a fare, infatti per il metodo a filtro è richiesta la macinatura grossa, per la preparazione con la moka è adatta la media, mentre per la macchina espresso è indicata la fine.

Durante la preparazione del caffè una caratteristica importante è la temperatura, perché il calore favorisce la concentrazione di sostanze odorose che variano in funzione della miscela utilizzata. Dal punto di vista nutritivo il caffè non apporta nutrienti indispensabili per l’organismo però fornisce sostanze che determinano un effetto positivo: la caffeina che ha un’azione stimolante sul sistema nervoso, causando un senso di benessere generale e uno stato più vigile, ha un’azione cardiotonica, agisce favorendo la peristalsi gastrica ed ha anche un’azione diuretica; la niacina che influisce positivamente sull’attività cerebrale e facilita l’assimilazione delle proteine e degli zuccheri. Gli effetti dovuti a queste sostanze si protraggono da una a due ore dopo l’assunzione della classica tazzina.

Il consumo quotidiano di caffè non comporta assuefazione, è buona norma comunque, come per ogni alimento, non farne un abuso e non superare tre tazzine di caffè al giorno perché oltre questo quantitativo, persone particolarmente sensibili potrebbero accusare accelerazione della frequenza cardiaca, aumento della pressione arteriosa, tremori e insonnia.

Il caffè decaffeinato ha un ridotto contenuto di caffeina e di conseguenza è privo degli effetti stimolanti dovuti a questa sostanza.

Il tè

Il tè è una bevanda che si ottiene per infusione delle foglie di una pianta legnosa, la Camelia sinensis coltivata principalmente in Giappone, Cina, India, Giava e Kenya.

Le caratteristiche organolettiche della bevanda dipendono da una serie di fattori quali il tipo di pianta, il luogo di coltivazione e la lavorazione cui vengono sottoposte le foglie essiccate.

In base alla lavorazione si distinguono diversi tipi di tè:

• Tè nero: si ottiene tramite la fermentazione delle foglie fresche, procedimento che causa un alleggerimento delle proprietà astringenti. 
• Tè verde: prevede una fase di torrefazione delle foglie prima dell’essiccamento, in questo modo le foglie conservano il loro colore e l'infuso che ne risulta è molto forte, poco aromatico ed ha un caratteristico colore giallo pallido.
• Tè oolong: è un tipo di tè a metà tra il nero e il verde perché è semifermentato e le foglie hanno un color marroncino. 
• Tè bianco: è un tè cinese molto pregiato che si differenzia dagli altri per la particolare lavorazione cui vengono sottoposte le foglie. Si raccolgono i germogli della pianta prima che si schiudano e poi vengono lasciati appassire ed essiccare, in questo modo assumono un tipico aspetto argentato e l’infuso che ne deriva ha un colore chiaro.
• Tè aromatizzato: per far acquisire una particolare profumazione, le foglie vengono immerse in sostanze aromatiche, come oli essenziali, spezie, fiori e frutta. Il tè aromatizzato può essere sia un tè nero, verde o oolong. Sono famosi i tè al bergamotto (Earl Grey), all’arancia, alla cannella, alla vaniglia, alla pesca, al coriandolo…

Il tè contiene oli essenziali che conferiscono alla bevanda le sue proprietà e l’aroma, i tannini che hanno il potere astringente, la teina (analogo della caffeina) e la teofillina che hanno effetti stimolanti sul sistema nervoso e cardiovascolare. Il tè verde, oltre alle suddette sostanze, ha anche proprietà antiossidanti.

Il tè deteinato ha un ridotto contenuto di teina e di conseguenza un minore effetto stimolante.

Preparazione dell’infuso:

l’infuso si ottiene lasciando le foglie in acqua bollente o calda per un periodo di tempo di circa 4-6 minuti, dopodiché si filtra e si procede alla eventuale aggiunta di dolcificante. Per apprezzare al meglio la bevanda è consigliabile berla quando è calda. Per preparare una buona tazza di tè l’acqua non deve essere troppo ricca in minerali e la teiera non dovrebbe essere stata pulita internamente con saponi o detersivi.

 Bevande a base di cola

La Cola nitida è una pianta africana dai cui frutti si estraggono i semi che vengono utilizzati nell’industria alimentare principalmente per la produzione di bevande, ma anche nell’industria farmaceutica e dolciaria. I semi di cola hanno l’aspetto di piccole noci, sono infatti detti noci di cola, hanno un colore tra il giallo e il rosso e contengono sostanze stimolanti il sistema nervoso e muscolare, quali la caffeina, la teobromina e il tannino.

Bevande gassate a base di cola attualmente sono tra le più conosciute e consumate al mondo, disponibili in confezioni di vari tipi e formati e vendute anche da diversi marchi.