Negli ultimi anni, diversi studi osservazionali su ampie coorti di popolazione hanno analizzato l’associazione tra consumo di peperoncino (Capsicum spp.) e mortalità per cause cardiovascolari.

Nel complesso, i dati disponibili suggeriscono che un consumo abituale di peperoncino è associato a una riduzione della mortalità cardiovascolare.

Una meta-analisi di studi di coorte prospettici pubblicata nel 2021 su Angiology (Ofori-Asenso et al.), che ha incluso oltre 560.000 soggetti con follow-up medio di circa 9,7 anni, ha evidenziato un’associazione significativa tra consumo di peperoncino e riduzione della mortalità cardiovascolare (HR 0,82; IC 95% 0,71–0,94), oltre a una riduzione della mortalità totale.

Analogamente, studi di coorte su larga scala, come quello pubblicato su BMJ nel 2015 (Lv et al.), su circa 487.000 adulti, hanno osservato una relazione inversa tra frequenza di consumo di alimenti piccanti e mortalità per tutte le cause, inclusa quella cardiovascolare.

In questi studi, il consumo “abituale” è generalmente definito come una frequenza di assunzione pari ad almeno più volte alla settimana, fino al consumo quotidiano, rispetto a un consumo raro o assente.

Dal punto di vista biologico, l’effetto potrebbe essere mediato dalla capsaicina, attraverso meccanismi che includono modulazione dell’infiammazione, miglioramento della funzione endoteliale e effetti sul metabolismo lipidico e glucidico.

È importante sottolineare che si tratta di evidenze derivanti da studi osservazionali: l’associazione non implica necessariamente un rapporto causale, e il consumo di peperoncino va interpretato all’interno del più ampio contesto dello stile di vita e del pattern alimentare complessivo.

Riferimenti bibliografici essenziali

1. Ofori-Asenso R, Mohsenpour MA, Naderi S, et al.
   Association of spicy chilli food consumption with cardiovascular and all-cause mortality: a meta-analysis of prospective cohort studies.
   Angiology. 2021;72(7):625–632.
2. Lv J, Qi L, Yu C, et al.
   Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study.
   BMJ. 2015;351.